黄河滩的风裹着水汽，吹得陈光庆额前的碎发乱飞。

他刚帮十三个娃，把简易行囊捆扎妥当，转身就看见土坡那头晃来一道熟悉的身影——青布围裙系在腰间，鬓边别着朵晒干的小雏菊，正是前几日在渡口村遇见的寡妇李秀莲。

她手里牵着头毛色发棕的老驴，驴背上搭着块洗得发白的粗布垫，脚步轻快地朝这边来，隔老远就扬着嗓子喊：“光庆兄弟，等会儿再走啊！”

陈光庆心里咯噔一下，下意识摸了摸腰间的短刀。

上次在李秀莲家借宿，夜里他迷迷糊糊醒来，竟见她端着碗热汤站在床前，领口松松垮垮，眼神里的热络几乎要溢出来。

他当时吓得连滚带爬躲到门外，谎称要去巡夜，折腾到天亮就带着孩子们匆匆离开，此刻见她追来，难免有些发怵。

“李嫂子，你怎么来了？”陈光庆迎上去，刻意保持着两步距离，目光不自觉瞟向那匹老驴——驴耳耷拉着，尾巴有一搭没一搭地扫着苍蝇，看起来温顺得很，只是后腿膝盖处有道浅疤，像是早年干活时磕的。

李秀莲却没注意他的拘谨，笑着把驴绳往他手里塞：“我昨日在村头看见那些追兵往这边跑，心里就惦记着你和孩子们。今早听说你们要走，赶紧把家里这老伙计牵来给你。”

她伸手拍了拍驴背，粗布垫下滑开一角，露出底下绣着的图案——黑白两色丝线绣成的太极图，纹路虽不算精致，却针脚密实，黑的像墨，白的像雪，在棕褐色的驴毛上格外显眼。

陈光庆的手指刚碰到驴绳，就像被烫到似的缩了回去：“嫂子，这可使不得。您家里就靠这驴拉磨驮东西，我们怎么能拿您的念想？”

他想起村里老人说过，李秀莲的男人是前年修河堤时被洪水卷走的，这驴是男人留下的唯一物件，平日里她宝贝得紧，连磨面都舍不得让驴多干活。

“什么念想不念想的？”李秀莲把驴绳往他怀里又塞了塞，眼底的笑意里掺了点狡黠，“这老驴啊，我早想给它找个好归宿。你看你，既要护着十三个娃，还得背着那姑娘的尸身，没个牲口哪行？再说了——”

她故意拖长了调子，伸手帮陈光庆理了理歪掉的衣襟，指尖擦过他的袖口时，见他浑身紧绷，忍不住笑出了声，“这驴啊，就当是我给你的‘嫁妆’。以后你带着它，驮娃、运东西都方便，也算我替你分担点担子。”