正月十九的寅时，辽东青阳镇外的雪地里蹲着三百号人。

石牙蹲在最前头，嘴里叼着根草茎，草茎冻得梆硬，硌牙。他独眼盯着三里外那座灯火通明的庄园——那是宁王萧永宁埋在辽东的最后一处暗桩，明面上是贩皮货的商号，实际上藏着什么东西，探子摸进去三回，死了两个，才带回一句话：地窖里有铁器撞击声。

“将军，”王栓子从后头摸过来，压低声音，“马都督派人传信，说辽阳城里也发现了三处这样的庄子，格局一模一样。”

石牙把草茎吐出来，在雪地里砸出个浅坑。

“萧永宁那王八蛋，”他咧嘴笑了，“临死还给咱们留这么多玩意儿。”

王栓子没敢接话——宁王死在前天的朝堂上，尸体就停在刑部大牢等着验毒，可这消息还捂着，没往外传。

石牙站起身，拍了拍屁股上的雪。

“不等了。”他说，“三百人分三路，老子带一百人从正面撞进去，你带一百人堵后门，剩下一百人——围死了，一只辽东耗子都不许放跑。”

王栓子领命，猫着腰消失在雪地里。

石牙从背后抽出战斧，斧刃在雪光里泛着冷。

“弟兄们，”他回头看了一眼那三百个老兵，“宁王欠的那二千一百三十人，今儿个老子先收点利息。”

斧头一挥，三百条黑影同时跃起，踏碎积雪，往那座灯火通明的庄子扑去。

庄子大门被撞开时，里头的人正在吃早饭。

热腾腾的黍米粥洒了一地，碗摔得粉碎，三十多个护院还没摸到刀，就被按在雪地里。石牙拎着战斧大步穿过前院，一脚踹开后院的门——

地窖口开着，里头传来铁器撞击声。

他探头往下看了一眼，独眼眯成缝。

地窖里蹲着三十多个铁匠，光着膀子抡大锤，火星四溅。架子上挂着至少二百把横刀，还没开刃，刃口泛着青白色的光。

石牙跳下去，踩在满地的铁屑上，盯着那些铁匠。

“谁让你们干的？”

铁匠们缩成一团，没人敢吭声。

角落里蹲着个穿羊皮袍子的中年人，四十出头，面皮白净，手指细长，一看就不是抡大锤的料。他抬起头，盯着石牙，忽然笑了。

“石将军，”他说，“您来晚了。”

石牙走过去，一把揪住他领子：“说什么屁话？”

中年人从怀里掏出张烧了一半的纸条，递到他面前。

纸条上只剩两行字：

“……二百把已送凉州。余货……待命。”

石牙瞳孔一缩。

凉州？

那地方跟辽东隔着三千里，宁王把刀送那儿去干什么？

“谁接的货？”他松开手，盯着那中年人。

中年人摇摇头：“不知道。来人蒙着面，操凉山口音，给了银子就走。”

石牙攥着那半张纸条，攥得指节发白。

他忽然想起临行前沈重山说的话：

“萧永宁那条线，不止辽东。他死了，线还会动。”

寅时三刻的户部后堂，算盘珠子崩得比外头的雪还急。

沈重山蹲在太师椅里，面前摊着三本新送来的账册——都是从宁王府抄出来的密账，一本比一本厚，一本比一本烂。他独眼盯着上头那些数字，手指头悬在算盘上空，愣是没拨下去。

“尚书大人，”林墨站在一旁，手里捧着碗面，面早坨了，“您从昨儿个到现在，就喝了半碗粥。”

沈重山没理他，只盯着账册上某一行：

“天启二十六年，拨银八万两，购镔铁二十万斤，运往凉州。”

他抬起头，独眼里寒光闪烁。

“凉州？”他喃喃，“凉州那边谁接的货？”

林墨凑过来看了看，脸色也变了：“尚书大人，凉州那边……”

“说。”

“凉州节度使，”林墨压低声音，“叫韩元朗，是先帝奶娘的儿子，跟宁王……据说有旧。”