血溅了他一脸，热的，跟沙混在一起，顺着下巴往下淌，流进领口里，黏腻腻的。他顾不上擦，甚至连眼睛都顾不上眨。

“呼延图！”他吼道，声音已经沙哑了，像两块砂石在互相磨，“东城墙——快顶不住了！”

呼延图在东城墙那边，左肩上中了一箭，箭头还嵌在肉里，血顺着手臂往下淌，把整条袖子都染红了。他右手抡着一把鬼头大刀，一刀下去，一个大食兵的脑袋飞出去老远。听见铁虎的声音，他回过头吼道：“顶得住！将军——您放心！有老子在，他们上不来！”

午时三刻，大食人的第三次攻城终于退了。

战场上安静下来，只剩下风声和伤兵的呻吟。铁虎蹲在一块石头上，浑身是血，分不清是敌人的还是自己的。他的手抖得厉害，连刀都握不住了，刀柄上的血已经干了，把他的手指和刀柄粘在一起，要用力才能掰开。

三百人，折了一百，还剩二百。

五万大食人，死了五千，还剩四万五。

呼延图爬过来，在他身边蹲下。那支箭还插在肩膀上，他没顾上拔，只是用布条胡乱缠了两圈。他的脸色苍白得像纸，可眼睛里那点火还烧着，亮得吓人。

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“铁将军，”他说，“他们退了。可还在外头围着，没走。”

铁虎点点头。他把那把刀插回鞘里，刀身上的血已经被风沙吹干了，糊成黑红色的一层，刀鞘里灌满了沙，发出刺耳的摩擦声。他抬起头，看了看天。太阳悬在正当中，白晃晃的，像一只死去的眼睛。

“传令下去，”他说，“轮班休息。吃点东西，喝点水，把伤口裹一裹。他们还会来。”

申时三刻，大食人的第五次攻城开始了。

这一次比前四次都猛。四万五千人倾巢而出，不分什么三路五路，就是一股脑地往上涌，像涨潮的海水，一波接一波，无穷无尽。云梯不够用了，他们就搭人梯，踩着同伴的尸体往上爬，前面的倒下去，后面的踩上来，眼睛都不眨一下。

城墙上的滚木礌石早用完了，箭壶也见了底，只剩最后一壶箭，铁虎没让动，留着给弓弩手保命用。守城的武器只剩下一样——刀。

铁虎手里的刀又换了三把，每一把都砍到卷刃，砍到刀柄松脱，砍到刀刃上全是缺口，像一把锯子。可他还在砍。一刀砍翻一个大食兵，又一刀砍在另一个的脖子上。他的胳膊已经麻木了，只知道机械地挥动，像一台被上了发条的机器。身边不断有兄弟倒下，有的闷哼一声就没了声息，有的连哼都来不及哼就栽下了城墙。他没顾上看，甚至没顾上数，只盯着那些越来越近的人影，一个接一个地砍，砍到眼前全是红的，分不清是血还是夕阳。

“阿卜杜拉——！”他站在城墙最高处，冲着城下吼道，声音像一头受了伤的野兽，“你过来！你过来——老子在这等你！”

阿卜杜拉没动。

他骑在那匹白马上，远远地看着城墙上那个浑身是血的人影，脸上的冷笑终于收了起来。他一挥手，又一波骑兵冲上去，马蹄踏得城墙都在发抖，墙缝里的沙土簌簌地往下掉。

铁虎咬着牙，转身走到城墙拐角处，把那面插在墙头的破旗扯了下来。旗面已经被打得稀烂，只剩下几条布片挂在旗杆上。他把布条系在刀柄上，系得很慢，很仔细，像在做一件天大的事。

系好了。他举起那把刀，刀柄上的布条在风里猎猎作响，像一面新的旗。

“弟兄们——”他吼道，嗓子已经劈了，声音沙哑得几乎听不清，可每一个字都像锤子一样砸在人心上，“杀——！”