“我不是帮泥腿子，我是帮道理。”他顿了顿，“你那三座宅子，五个铺子，充公了。你的脑袋，本官给你留着。留着它看看——看看大胤的科举，是怎么变公平的。”

说完他转身就走。走到门口忽然停住，没回头。

“孙有德，你儿子那把扇子上写的什么来着？状元及第。让他再练十年字吧。字练不好，扇子写得再漂亮也没用。”

戌时三刻，菜市口。

日头偏西，把刑场的黄土晒得发白。孙有德跪在刑台上，脖子后头插着块木牌，“贪官孙有德”五个大字墨迹淋漓。刽子手站在他身后，鬼头刀的刀刃在斜阳里泛着冷光。

围观的人山人海。有人是从贡院那边直接跟过来的，有人是听了消息从城南城北赶来的。黑压压的人头望不到边，却没有一个人说话，安静得能听见风卷起黄土的沙沙声。

孙有余蹲在监斩台上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着刑台。

“孙有德，你还有什么话说？”

孙有德抬起头，脸上居然挂着一丝笑。那笑容在夕阳里显得又惨淡又狰狞：“孙有余，你以为杀了我就完了？大胤的贪官，多的是。你杀得完吗？”

孙有余把嘴里的干粮咽下去，端起茶碗灌了一口，抹了抹嘴。

“杀不完。”他说，“可杀一个少一个。不杀，就越来越多。”

他把茶碗放下，摆了摆手。

刽子手举起刀。

刀光一闪。

人群里爆发出震天的呼声。有人哭了，有人笑了，有人跪在地上朝监斩台磕头。更多的人只是沉默着，看着那颗滚落的人头，看着那具扑倒在黄土里的尸身，看着那块“贪官孙有德”的木牌被血浸透。

孙有余蹲在监斩台上，盯着那颗血淋淋的人头看了很久。然后他从怀里掏出那份誊录的试卷——赵大河的策论，翻到最后一页，周文渊的批语还在，“学识渊博，器识宏远”。

他把试卷折好，塞回怀里。

“传话给赵大河。”他站起身，拍了拍袍子上的干粮渣，“让他安心准备殿试。考好了，当状元。考不好，明年再来。”

白英应了一声，又小心问道：“大人，那些联名举报的举子们怎么处置？”

孙有余已经走出了两步，闻言停下来，回头看了一眼贡院的方向。暮色里，贡院的飞檐翘角像一只蹲伏的巨兽，沉默地趴在天际线上。

“不管他们。让陛下殿试的时候自己看。”他把最后一块干粮塞进嘴里，含含糊糊地说了句，“文章写得好不好，眼睛不瞎的人都看得出来。怕就怕——有些人眼睛不瞎，心瞎了。”

白英低下头，不敢接话。