“王大人放心，我等定然全力配合。”

“对对对，王大人说怎么运，咱们就怎么运。”

王德贵满意地点头。他心中盘算着，朝廷大军北上，通州是必经之路。届时粮草调运，过手的油水岂止五千石？

正想着，门房忽然跌跌撞撞跑进来：“老爷！不好了！钦差大人到了！”

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“什么钦差？”王德贵一愣。

话音未落，院门被人一脚踹开。

狗蛋当先踏入，苍狼卫鱼贯而入，将后堂团团围住。

孙有余背着手走进来，环顾四周：“挺热闹。”

王德贵强作镇定：“敢问这位大人是...”

“都察院右佥都御史，钦差孙有余。”

王德贵脸色一变，随即堆起笑容：“原来是孙大人，下官有失远迎。来人，给孙大人看座。”

“不必。”孙有余从袖中取出刘老根的状纸和账册，“王德贵，有人举报你虚报灾情，贪墨赈灾粮五千石。你认不认？”

王德贵脸色数变，忽然冷笑：“孙大人，空口无凭。你说本官贪墨，可有证据？”

“这是粮长刘老根的账册。”

“刘老根？”王德贵哈哈大笑，“那老东西多次诬告本官，已被打了四十大板。他的话也能信？”

孙有余推了推镜片：“你的意思是，你的账册没问题？”

“当然没问题。县衙账册一笔一笔记得清清楚楚，户部都核过。”

“好。”孙有余转身，“带上来。”

苍狼卫从门外抬进十口大箱子。

“这是你通州县衙近三年的粮账。”孙有余拍了拍箱子，“本官在来的路上，已经命人从户部调来了存档副本。”

王德贵额头开始冒汗。

孙有余打开第一口箱子，取出一本账册：“这是去年的秋粮征收账。你上报户部的数目是三万石。但刘老根的账册记载，实收三万五千石。多出的五千石，去哪儿了？”

“那...那是损耗...”

“损耗？”孙有余又取出一本，“这是你报户部的损耗账，说是霉变了一千石。但本官问过通州的老粮长，去年秋天干燥少雨，何来霉变？”

王德贵张口结舌。

“还有这个。”孙有余取出第三本账册，“这是你去年的义仓账。说是赈济灾民三千石。但本官查过通州去年的户籍册，根本没有大规模灾情记录。这三千石，赈济的是你的钱袋子吧？”

“我...我...”

王德贵腿一软，瘫坐在地。

孙有余合上账册，声音平静：“王德贵，贪墨五千石赈灾粮，按大胤律，当斩。家产充公。”

“大人饶命！大人饶命啊！”王德贵膝行上前，“下官愿意补足亏空，求大人开恩！”

“补足？”狗蛋在一旁冷笑，“你补的是贪墨的粮，那因为你贪墨而饿死的百姓，谁来补？”

王德贵瘫在地上，浑身发抖。

孙有余看向在场的粮商们：“诸位，本官今日不是来砸场子的。朝廷大军即将北征，粮草是重中之重。本官给你们一个机会——主动交代问题，补足亏空，既往不咎。若是等本官查出来...”

他指了指瘫在地上的王德贵：“这就是下场。”

粮商们面面相觑，旋即呼啦啦跪倒一片。

“草民愿意补足！”

“草民有罪，求大人宽恕！”

孙有余微微点头：“狗蛋，派人登记造册。今日之内，凡主动交代者，按手印画押，限期一月补足亏空。逾期不补者，与王德贵同罪。”

“是！”

入夜，孙有余在驿馆翻看今天的供状。

狗蛋端了碗热汤进来：“大人，歇歇吧。今天一共有二十三家粮商主动交代，合计亏空八万石。”

“八万石。”孙有余在纸上记下一笔，“还不够。河西走廊十二仓，窟窿三十万石。通州只是第一站。”

“大人，我有一事不明。”

“说。”

“陛下为何定下一万石斩首的线？”狗蛋挠头，“贪多贪少都是贪，为何不一刀切？”

孙有余放下笔：“这是陛下的手腕。一万石是死线，五千石是活线。贪官们为了活命，就会拼命补足亏空。如此一来，朝廷不用费一兵一卒，就能收回大半粮食。至于那些补不上的...”

他顿了顿：“杀一批，正好震慑后来者。”

狗蛋恍然大悟，随即又想起什么：“对了大人，今天刘老根求见，说想跟着咱们一起去河西。”

“他？”孙有余想了想，“准了。他是老粮长，熟悉河西粮道。带上他有大用。”

“可他年纪大了，我怕他受不住奔波。”

“受得住。”孙有余看向窗外夜色，“一个人心里有冤屈，有盼头，就什么都受得住。”

狗蛋默然。