董大人。刘协打断了他。

董承停了下来。

朕问你一个问题。刘协说，程昱手下有五千精兵。你手里有多少人？

董承愣了一下。

臣——臣能联络到种辑、吴硕、王子服，还有一些旧部——

一共多少人？

……几百人。

几百人对五千人。刘协的语气平静得像在说一件跟自己无关的事，你觉得能赢？

臣不是要正面打。董承说，臣可以趁夜——

趁夜？程昱的府邸有三百亲卫值守，日夜轮班。你进得去吗？

臣可以——

可以什么？刘协的声音忽然沉了下来，你上次说陛下若有壮志臣虽万死不辞，朕让你等。你等了多久了？

董承张了张嘴。

三个月了。

这三个月里，你做了什么？刘协问，联络了多少人？攒了多少粮？摸清了程昱的布防吗？

董承的脸色变了。

陛下——

你没有。刘协说，你只是在联络人，在开会，在喝盟酒。你以为几个人凑在一起发个誓就能成事了？程昱的眼睛遍布许昌，你每多联络一个人，就多一分暴露的风险。

但时间不等人——

朕说了，等。

等到什么时候？

刘协看着董承的眼睛。

他在犹豫。

犹豫要不要告诉董承真相。告诉他袁绍和曹操正在谈判，告诉他开春以后天下会大乱，告诉他现在动就是送死。

但如果告诉他，以董承的性格，他可能会更着急——因为等待就意味着更多的不确定性。

刘协决定说一半。

等到袁绍动手的时候。他说，袁绍跟曹操迟早要打。等到曹操的兵力全部压到北线，许昌只剩一两千人的时候，才是动手的时机。现在动，是送死。

但袁绍会不会动手还不确定——

刘协说，朕确定。

董承看着他。

刘协的眼神很平静，但平静底下有一种不容置疑的东西。

陛下怎么确定？

朕是天子。刘协说，天下大势，朕看得出来。

这句话放在别人嘴里是吹牛。但放在刘协嘴里——放在一个被程昱嘲笑为废物、却能在几个月内收服典韦和郭嘉的人嘴里——董承选择相信了。

他沉默了一会儿。

那陛下觉得，还要等多久？

几个月。刘协说，最多到明年开春。

开春……

对。在这之前，你不许动。不许联络新人，不许开盟会，不许给任何人写信。刘协的语气不容反驳，你手里的人，让他们安静待着。等朕的消息。

董承犹豫了很久。

臣……遵旨。

他站起来，行礼。

走到门口的时候，他回头看了刘协一眼。

陛下，臣有一句话想说。

陛下今天说的话，跟三个月前判若两人。

刘协没有接话。

臣以前以为陛下是个安于现状的人。董承说，但臣现在觉得，陛下心里有一盘棋。臣只是不知道，自己在这盘棋里是什么角色。

你是朕的岳父。刘协说，朕不想让你死。

董承愣了一下。

然后他苦笑了一下。

臣明白了。

他走了。

——

董承走了以后，刘协在案前坐了很久。

他知道自己刚才冒了险。他对董承说的话，有一半是真心——确实要等到官渡之战。但另一半是策略——他故意用确定的语气，让董承觉得一切尽在掌握。

董承不是傻子。他迟早会察觉到自己的敷衍。但至少能拖几个月。

几个月就够了。

陛下。小德子在门外小声说。

进来。

典军司马来了，说有急事。

典韦走进来的时候，脸色铁青。

怎么了？

陛下，末将的媳妇——典韦的声音有些抖，又咳血了。这次比上次多。孙太医说——说——

说什么？

典韦低下头。

孙太医说，让末将……有所准备。

殿里安静了。

刘协站起来，走到典韦面前。

什么时候的事？

今天中午。典韦说，她吃完饭就开始咳，咳了半刻钟停不下来。末将回来的时候，帕子上全是血。