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陈稷是本坞管长安暗桩的门客。

陈稷三十上下。青袍。腰间没有剑。只有一柄小竹刀，用来削简。

陈稷的父亲叫陈懿。二十四年前跟张公的父亲一同下狱。父亲死狱中。母亲把陈稷送到张公父亲的坞里养。张公父亲死后，张公继续养。

陈稷入堂。垂手。

张公。

陈稷。你在长安还有几人。

里六人。外四人。共十人。

里六人是谁。

内官二人，光禄勋一小吏，太仆一小吏，永安宫一乳母的堂兄，尚书台一给事。

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外四人。

东市粮商一，西市马商一，铁匠一，酒肆掌柜一。

张公点头。

这十人，从今夜起，只做一件事。

请示下。

移玉。

陈稷不敢问棋名。陈稷等张公自己讲。

张公起身。

张公走到北墙前。

北墙上挂着另一副图。

那是长安城图。

张公抬手。张公的指尖点在长安城东北一处。

永安宫。

陈稷点头。

永安宫里那一位。八岁。

陈稷再点头。

这一位。今夜起是我的棋子。

——

陈稷没有多问。

张公一口气说了三条路。

第一路。太傅之议。皇后近来读《党锢传》。皇后读到党锢传，会想到一件事——她的儿要有太傅。太傅之议今年可提。皇后自己会提。皇后不提，也有人替她提。这个提的人，我要。

张公要谁提。

荀彧。

陈稷微微一惊。

荀文若不肯为我做事。

我不要他为我做事。我只要他做他自己会做的事。荀彧看到那一位八岁，心里已有太傅之议。他不出口，是他等。他等一个人替他提。这个替他提的人，我要是我们的人。

是谁。

永安宫乳母的堂兄。

陈稷把这一句记下。

第二路。伴读之议。八岁孩子要伴读。伴读之名一出，可择者众。我要的伴读，一是宛城邓艾抱回的那个八岁小儿。二是伏皇后母族里一个八岁远房。这两个孩子里，任一个入永安宫，我都要人。

宛城那一个，姓魏。

是。魏庚。

陈稷记下。

第三路。离京游学。这一路走得慢。放在最后。等前两路都不通再走。

张公要那一位出长安。

要他能被人扶。张公说，在长安他被父亲护。父亲护他，扶不起。

——

陈稷把三条一一记下。陈稷把小竹刀夹在指间。陈稷抬头问一句。

张公。这三路走出去，邓艾会看。会不会被他截住。

张公摇头。

邓艾看不到。

张公从何而知。

邓艾是打仗的人。打仗的人看棋盘看两边棋子。他看不到棋盘外还有一个下棋的人。他看南阳看得清。他往北看能看到长安。往南看能看到江陵。他看不到这一小片鹿门山北。他看不到我。

陈稷再问一句。

郭嘉呢。

张公沉了一息。

郭嘉看得到。

那——

郭嘉看得到，但他不出手。郭嘉眼下的心在江东。他要陛下先了江东，再回头看襄阳。江东未定，他不会把手伸到永安宫。永安宫是皇后一处。郭嘉不越皇后手。

若皇后自己看穿。

皇后看穿了，也会先犹豫一息。她的犹豫一息，就是我的一年。

陈稷把这一句记在最后。

——

陈稷再问一句。张公。这三路，都不出兵。

三路都不出兵。

那南阳。

南阳，是让我出兵的。张公说，这十二县，是他给我看的。他把十二封降书汇一匣送张韬。他不是在打张韬。他是在告诉我——十二县可以这么打。他要我出兵，我出，我入他的伏。

张公不出。

我不出。

那这十二县。

给他。

陈稷把这两个字咽下去。陈稷没有再问。

——

张公再回到案后坐下。

张公看张宁。

张宁。

我还有三件事给你。

请示下。

第一件。流光客栈今夜起停用。掌柜与伙计连夜出襄阳。改设新点，点在鹿门山东，松溪茶肆。掌柜换一个不认识的人。

第二件。坞里三位老门客——韩伯、卓元、宋璩，明日改装北上，游学士人的名分。三人分入长安、洛阳、许昌，各归陈稷调度。

第三件。张韬那小儿在宛城被斩。

张宁一怔。

张公说的是万十一。

是他。他的幼子在宛城，是刘协的军情司在养。这孩子我要不到了。我记他一笔。等他长大，能不能回，看天。他若回，我以孙看。他若不回，我以死士看。

张宁把这三件事记下。张宁不再多问。

张宁走了一步。张宁又回过头。

张公。

张韬妻小在襄阳城南的那处庄子里。张韬三月前托我照看的。今夜起——

照旧。张公说，今夜起，加两个人。夜里也留一个人在门外。张韬妻不能出门。张韬两个女儿不能识字。识字了，她们会想起父亲。想起父亲，她们会想到我。想到我，她们就不安稳。

张宁低头。

张宁退出堂。

陈稷跟着退出。

——

堂里只剩张公一人。

张公坐了半炷香。张公不看图。张公只看灯。

过了半炷香。张公起身。

张公不走正门。张公从堂后侧门入内室。

内室很小。一张榻。一张矮案。案上一个乌木匣。