辰时的阳光刚漫过黔州府学的青砖灰瓦，博物馆的木门就被拍得砰砰响。郑克叼着支没点燃的艾草杆，踮脚从门缝里瞅——好家伙，门口已排了半条街的人，有挑着菜筐的农妇，有摇着折扇的秀才，还有被爹娘架在脖子上的娃娃，个个伸长脖子往院里瞅，活像一群等着开饭的小鸭子。

“郑先生，快开门哟！”街口卖糖画的王老汉扯着嗓子喊，手里还举着个糖做的小蛊虫，“昨儿说好今天让大伙儿试试‘辨蛊水’的，我把家传的青花碗都带来了！”

郑克赶紧拔了门闩，人群“呼啦”一声涌进来，却没乱挤，都乖乖在院中的老榕树下站成圈。他往石桌上铺了块靛蓝粗布，把三个黑陶碗摆成一排：“各位莫急，今儿试的不是害人的玩意儿，是咱黔地老祖宗传下来的‘辨蛊水’。这水看着清，其实掺了艾草汁和雄黄粉，遇着毒虫蛊虫能变颜色——变红是毒蛇蛊，变绿是蜈蚣蛊，变黑……嘿嘿，那就是最厉害的‘蚀心蛊’，不过咱这院里可没这东西，放心试！”

话音刚落，个扎羊角辫的小姑娘就举着小手蹦：“郑伯！我先来！我娘说我上次在山上采蘑菇，回来手上起了红疹子，是不是中了蛊呀？” 她娘在后面拽了拽她的小辫：“别瞎说，那是让毛毛虫爬了！” 引得众人一阵笑。

郑克笑着招手让小姑娘过来，舀了半碗辨蛊水递给她：“来，把小手泡进去试试。真要是中了蛊，水变颜色咱再想办法，要是没变，回头让你娘给你敷点艾草膏就好啦。” 小姑娘怯生生把手指伸进碗里，眼睛瞪得溜圆。众人都屏住呼吸盯着那碗水，连树上的麻雀都不叫了。

一炷香的功夫过去，水还是清凌凌的。小姑娘噘着嘴抽回手：“哼，白紧张一场！” 她娘笑着给她擦手：“这下信了吧？以后上山可得跟紧大人。”

接着上来个挑货郎，黝黑的脸上带着疤，说是前几日走夜路，被个穿黑斗篷的婆子撞了下，回来就总觉得后背痒。郑克让他把后背对着太阳，果然看见几道细细的红痕，像被什么东西爬过。他舀了碗辨蛊水，用棉布蘸着往红痕上擦——刚擦到第三下，棉布竟慢慢泛出淡绿色！

“是‘青线蛊’！” 郑克眉头一挑，却不慌不忙，“这蛊是山里的老蜈蚣被人炼过的，看着吓人，其实不难解。王老汉，借你那糖画用用！” 他把糖画掰下一小块，在辨蛊水里溶了，又往里面撒了把炒香的糯米，搅匀了递给货郎：“喝了它，再用艾草水洗澡，明儿保准好。”

货郎半信半疑喝下去，咂咂嘴：“嘿，还挺甜！” 刚走两步，就哎哟一声停下，从后衣领里摸出条细如发丝的绿虫子，掉在地上一沾阳光就化了。众人看得啧啧称奇，都往前凑着想试试。

角落里突然传来阵骚动，个穿长衫的书生捂着手腕直哼哼，脸色发白。他身边的同窗急得团团转：“刚才还好好的，就碰了下展柜里那只旧木盒，手就开始发麻！” 郑克赶紧过去看，只见书生手腕上起了圈青紫色的印子，像被什么东西咬过。

他心里咯噔一下——这印子看着像“墨斗蛊”，是用陈年墨汁泡过的毒虫炼的，虽不致命，却能让人手指僵硬，握不住笔，对书生来说可是要命的玩意儿。郑克往辨蛊水里加了勺蜂蜜，又捏了点灶心土进去，搅成糊糊抹在书生手腕上：“别怕，这蛊怕甜土，等会儿就好。那木盒是前几日从老祠堂挖出来的，怕是还带着老虫气呢。”

果然，不到一刻钟，青紫色就淡了下去。书生活动活动手指，拱手作揖：“多谢郑教授！原以为蛊术都是害人的邪术，今儿才知道，原来是能救命的本事啊！”